Ik bouw MailProfessionale niet om te concurreren met Google.
Ik bouw MailProfessionale omdat ik al meer dan twintig jaar overtuigd ben dat Europa veel te gemakkelijk afstand heeft gedaan van zijn digitale soevereiniteit.
Ik ben in deze sector begonnen toen internet er heel anders uitzag. In de loop der jaren heb ik gezien hoe bedrijven, overheden en professionals steeds meer essentiële functies toevertrouwden aan niet-Europese platforms — totdat afhankelijkheid de norm werd.
Voor velen is dat onvermijdelijk.
Voor mij is het dat nooit geweest.
Al meer dan twintig jaar herhaal ik iets wat me vaak ironische glimlachjes heeft opgeleverd: Europa zou zich er niet toe moeten beperken de Verenigde Staten te volgen in het digitale domein. Europa zou een concurrent moeten zijn — in staat zijn eigen infrastructuur, zijn eigen diensten en zijn eigen technologieën te bouwen.
Die overtuiging is met de jaren alleen maar sterker geworden.
Geopolitieke spanningen, de terugkeer van openlijk protectionistisch beleid in de Verenigde Staten en ontwikkelingen als die rond Fable hebben laten zien hoe riskant het is om een hele digitale economie te bouwen die bijna volledig afhankelijk is van elders ontwikkelde technologieën.
Ik geloof niet dat de oplossing erin bestaat ons van de wereld te isoleren.
Maar ik geloof wel dat Europa in staat moet zijn om te kiezen.
Daarom heb ik besloten om praktisch alles wat ik had in dit project te investeren.
Niet omdat iemand me erom had gevraagd.
Niet omdat het de makkelijkste keuze was.
Maar omdat ik niet meer alleen maar wilde bekritiseren.
Als iemand me ooit vraagt:
“Wat heb jij concreet gedaan om deze situatie te veranderen?”
wil ik kunnen antwoorden:
“Ik heb een alternatief gebouwd.”
Niet perfect.
Niet compleet.
Maar echt.
MailProfessionale is het eerste stukje van iets groters.
Het doel is niet om nog een e-mailbox te maken.
Het doel is aan te tonen dat het mogelijk is om een Europees digitaal ecosysteem te bouwen — met Europese infrastructuur, Europese kunstmatige intelligentie en data die in Europa blijven.
Ik beweer niet dat ik de markt in mijn eentje zal veranderen.
Maar ik wil kunnen zeggen dat ik mijn deel heb gedaan.
En als iemand anders ooit het tweede stukje bouwt, en weer iemand anders het derde, dan zijn we misschien opgehouden louter gebruikers te zijn van elders geproduceerde technologie — en zijn we ook weer bouwers geworden.